Het aantal zelfstandige ondernemers in Nederland is in de afgelopen jaren sterk toegenomen. Met deze groei is tevens een groep zelfstandigen ontstaan van wie de status niet altijd duidelijk is: de 'zelfstandigen zonder personeel (zzp'ers)'. Ondanks diverse publicaties over deze groep zelfstandigen, is de kennis over zzp'ers nog beperkt. Bovendien spreken publicaties elkaar op punten tegen. Voor de Raad voor Werk en Inkomen (RWI) is het van belang om goed zicht te hebben op de ontwikkelingen rondom zzp'ers en de betekenis hiervan voor de arbeidsmarkt en het socialezekerheidsstelsel. Deze kennis heeft de RWI nodig bij de advisering aan het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. De RWI heeft in het licht hiervan EIM gevraagd een overzicht te maken van de bestaande kennis over zzp'ers, gebaseerd op een inventariserende en integrerende analyse van beschikbare studies. Dit overzicht is gemaakt in 2003.