Aan dit EIM-onderzoek liggen in essentie twee vragen ten grondslag. Het Milieu en Natuurplanbureau (MNP) wil ten aanzien van maatschappelijk verantwoord ondernemen (kortweg mvo genaamd) namelijk het volgende weten:1. In hoeverre is het gevoerde beleid op dit gebied in Nederland effectief? Hiertoe wenst men een betrouwbaar zicht te krijgen op het gedrag van bedrijven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen. 2. Daarnaast wil men inzicht krijgen in de mate waarin het vertoonde gedrag op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen samenhang vertoont met de maatschappelijke vraagstukken die ondernemers belangrijk vinden. Zoals uit de recente evaluatie van het beleid van EZ op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen naar voren komt, zijn er op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen nog maar weinig harde kwantitatieve gegevens voorhanden. Het blijkt lastig te zijn om een betrouwbaar beeld te krijgen van de stand van zaken ten aanzien van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Om de eerste onderzoeksvraag te kunnen beantwoorden is daarom een methodiek ontwikkeld om het voorkomen van maatschappelijk verantwoord ondernemen in het MKB zo goed en objectief mogelijk te meten. Voor het beantwoorden van de tweede onderzoeksvraag is in september 2006 een groot vooronderzoek gehouden onder MKB-bedrijven.