Om helderheid te scheppen over de ontwikkeling van het aantal zzp’ers heeft EIM een onderzoek uitgevoerd waarin het aantal zzp’ers in de jaren 2000 tot en met 2009 is berekend. Daarvoor zijn verschillende bronnen aan elkaar gekoppeld. Het onderzoek laat zien dat in deze periode het aantal zzp’ers bijna is verdubbeld tot ruim 350.000. In dezelfde tijd is ook het aandeel van de zzp’ers in de beroepsbevolking toegenomen. In 2009 was van de werkzame beroepsbevolking bijna een op de twintig personen een zzp’er.