Uit ramingen van EIM blijkt een gematigde afzetverwachting voor het MKB in 2003; er is nauwelijks winststijging. Bij verbetering van de internationale conjunctuur wordt een herstel verwacht dat leidt tot een afzetstijging bij het MKB van 2,25% in 2004. De groeivertraging werkt door op de werkgelegenheidsontwikkeling. De arbeidsproductiviteitsgroei in het MKB is met 0,5% bijzonder matig.