Het doel van dit onderzoek is om inzicht te verkrijgen in factoren die van invloed zijn op de beslissing van ondernemers om een bijdrage te leveren aan maatschappelijke uitdagingen. In het bijzonder onderzoeken we de relatie tussen de sociale motivatie van ondernemers, hun persoonlijke kenmerken (cognitie) en de omgeving. Hierbij omschrijven we sociale ondernemers als ondernemers die een bedrijf beginnen omdat zij kansen zien in sociaal- of milieugerelateerde vraagstukken. Een goed begrip van wat sociale ondernemers drijft is zeer relevant gegeven een toenemend aantal sociale en ecologische uitdagingen, krimpende overheidsbudgetten en een toenemende afhankelijkheid van de markt om maatschappelijke problemen op te lossen.