In Nederland bestond tot voor kort krapte op de arbeidsmarkt. Deze krapte manifesteerde zich met name in het MKB. Bedrijven uit sectoren als bouw, industrie, handel, gezondheids- en welzijnszorg hadden moeite om aan voldoende personeel te komen. Zij werden belemmerd in hun groei. Veel bedrijven hadden zelfs moeite om de productie en/of dienstverlening op peil te houden. Tegelijkertijd kende de Nederlandse beroepsbevolking een substantieel deel dat niet werkte, dat wel wilde maar op een of andere manier de stap naar de arbeidsmarkt niet zette. Voorzover mensen uit de groep niet ingeschreven zijn bij CWI of sociale dienst duidt men deze groep ook wel aan als stille reserve. EIM heeft deze groep bestudeerd en is nagegaan welke betekenis zij kunnen hebben voor de vraag naar werknemers in het MKB.