De belangrijkste vraag die aan de orde komt in dit rapport is: hoe kunnen administratieve lasten adequaat worden gemeten? Administratieve lasten zijn de verborgen kosten die het bedrijfsleven maakt voor verplichte informatieverstrekking aan de overheid. Het zijn in feite informatienalevingskosten. Voor alle Nederlandse bedrijven tezamen gaat het om 9 miljard euro per jaar (2001). Deze kosten zijn verborgen omdat bedrijven er geen afzonderlijke administratie van voeren. Ondernemers simpelweg vragen naar de omvang van hun informatienalevingskosten levert slechts een indicatie op van de perceptie van ondernemers van deze kosten. Dergelijke gegevens zijn nauwelijks bruikbaar voor een effectief overheidsbeleid gericht op reductie van informatienalevingskosten. De overheid heeft zich immers verplicht om deze in de periode 1994-2002 met 25% te verminderen. Om in deze lacune te voorzien heeft EIM Mistral(R) ontwikkeld: een instrument voor het meten van de informatienalevingskosten van het bedrijfsleven. Het instrument is ook goed bruikbaar voor het vaststellen van de informatienalevingskosten van burgers en voor de beheerskosten van instellingen als ziekenfondsen, de Belastingdienst en dergelijke.