Doel van het onderzoek onder het kantoorhoudende MKB was het verkrijgen van inzicht in de vraag wat de aandacht op dit moment is voor duurzaam ondernemen, welke maatregelen al zijn genomen, wat de ambities zijn en welke ondersteuning men nodig heeft om de ambities te realiseren. In deze studie is het kantoorhoudend MKB afgebakend door te stellen dat de hoofdactiviteit van deze bedrijven leidt tot activiteiten die voornamelijk in kantooromgevingen plaatsvinden. Om te bepalen welke groep bedrijven voldoet aan het begrip ‘kantoorhoudend MKB’ zijn met behulp van de rubriceringen uit het Handelsregister de volgende groepen geselecteerd:
- Architecten, ingenieurs en technisch ontwerp en advies; keuring en controle
- Speur- en ontwikkelingswerk
- Reclame en marktonderzoek
- Industrieel ontwerp en vormgeving, fotografie, vertaling en overige consultancy
- Financiële instellingen
- Woningbouwcorporaties
- Accountantskantoren
- Juridisch advies

Voor het onderzoek is gewerkt met de afbakening van 10 tot 200 werkzame personen. In 2011 ging het daarbij om grofweg 8.200 bedrijven in Nederland. De totale populatie van kantoorhoudend MKB bedroeg in 2011 ruim 147.700 bedrijven waarvan ruim 100.000 bedrijven zijn met 1 werkzame persoon. 375 hebben deelgenomen aan de telefonische enquête.

De gekozen afbakening betekent dat onder meer handelsbedrijven niet zijn meegenomen in de groep vanwege hun doorgaans omvangrijke opslagruimtes, en dat ook verhuurbedrijven om vergelijkbare redenen niet voldoen aan de kenmerken van deze groep.