Het beeld dat zelfstandige ondernemers een hoger armoederisico dan gemiddeld hebben wordt door onderzoeksresultaten bevestigd. Vergeleken met het begin van de jaren negentig komt armoede steeds vaker voor onder zelfstandigen. Doordat in veel gevallen ondernemers op hun vermogen kunnen teren kan dit beeld enigszins worden genuanceerd. Desondanks verkeert zo'n 6% van alle zelfstandigen met een laag inkomen in een situatie van permanente armoede. Dit blijkt uit onderzoek van EIM.

Teren op eigen vermogen

De ondernemers die structureel te maken hebben met een armoedesituatie kunnen in veel gevallen teren op hun opgebouwde vermogen. De zelfstandigen die niet de beschikking hebben over voldoende eigen vermogen kunnen terugvallen op de Bbz-regeling, maar van deze regeling wordt maar mondjesmaat gebruik gemaakt. Ook is vastgesteld dat het fluctuerende inkomenskarakter niet als verzachtende omstandigheid kan worden aangedragen voor het relatief hoge armoedepercentage onder ondernemers. Uit het onderzoek komt verder naar voren dat een groot deel van de ondernemers met een laag inkomen ruime mogelijkheden heeft om een deel van het vermogen voor consumptiedoeleinden aan te spreken. Meer dan de helft van de zelfstandigen met een laag inkomen heeft veel vermogen (meer dan 40.000 euro) in de vorm van vermogenstitels die relatief snel in liquide middelen kunnen worden omgezet.

Hoger armoederisico alleenstaande en startende ondernemers

Vergeleken met het begin van de jaren negentig komt armoede steeds vaker voor onder zelfstandigen. Dit kan voor een deel worden verklaard door de toenemende individualisering in de maatschappij en de aanwas van nieuwe ondernemers. Het aantal alleenstaande en startende ondernemers is relatief gezien toegenomen. Beide groepen hebben te maken met een verhoogd armoederisico ten opzichte van de gemiddelde zelfstandige.