Het ambachtelijke bedrijfsleven is vorig jaar geconfronteerd met een omzetdaling. De omzet in deze sector is met 2% in volume afgenomen. Het verwachte herstel in 2004 voor het totale particuliere bedrijfsleven zal zich in het ambacht minder sterk manifesteren. Het ambacht is meer op het binnenland georiënteerd, waardoor minder geprofiteerd wordt van de verwachte exportgroei. Dit blijkt onder meer uit de publicatie 'Ondernemen in het Ambacht 2004' van onderzoeksbureau EIM.

Omzetgroei voor overgrote deel ambacht

In 2004 is er voor het overgrote deel van het ambacht duidelijk een verbetering te zien door de aantrekkende wereldhandel waardoor de investeringsbereidheid bij de klanten weer groter wordt. Met een groei van 2% zal het 'dienstverlenend ambacht' in 2004 de gunstigste ontwikkeling in omzetvolume laten zien van alle deelsectoren binnen het ambacht. De consument blijkt, ondanks dat het besteedbare inkomen sterk onder druk staat, een grote behoefte te hebben om zich te laten 'verwennen'.  Dit heeft een positief effect op de vraag naar diensten van persoonlijke dienstverleners zoals schoonheidsverzorgers, kappers en voetverzorgers. Behalve voor het dienstverlenend ambacht zijn de prognoses ook gunstig voor het metaal- en meubelambacht, het voedingsmiddelen- en overig productieambacht, én het installatieambacht met een groei in het omzetvolume van respectievelijk 1%, 1,25% en 1,75%. Alleen het handels- en reparatieambacht (zoals het garagebedrijf, slagers, en opticiens) zal dit jaar te maken hebben met een verdere omzetafname van 0,5%. 

Uiteenlopende werkgelegenheidsontwikkeling

In het ambacht zijn in totaal ongeveer 165.000 ondernemingen actief met een werkgelegenheid van ruim 426.000 arbeidsjaren. Dat komt overeen met respectievelijk 29% van alle ondernemingen en 10% van de werkgelegenheid in het particuliere bedrijfsleven. Het verschil tussen beide percentages illustreert het overwegend kleinschalige karakter van dit deel van het bedrijfsleven. Binnen het ambacht lopen de werkgelegenheidsontwikkelingen sterk uiteen. In het voedingsmiddelen- en overig productieambacht is er dit jaar een afname van de werkgelegenheid van 1,25%. Het meubel- en metaalambacht en het dienstverlenend ambacht laten in 2004 de gunstigste werkgelegenheidsgroei zien met een toename van 0,5%. Nog altijd groeit het aantal zelfstandigen in het dienstverlenend ambacht.